« Se sont succédé » ou « se sont succédées » ? La règle d’accord expliquée simplement
« Les réunions se sont succédé » ou « se sont succédées » ?
Le genre de doute qui revient souvent au moment de rédiger un compte-rendu, un courriel ou un manuscrit personnel : « Les réunions se sont succédé » ou « Les réunions se sont succédées » ?
Si vous avez glissé un « es » à la fin de cette phrase dans votre dernier rapport, cela part d’un bon sentiment… mais c’est faux !
La règle est stricte : on écrit toujours « ils (elles) se sont succédé », sans (e)s. Pourquoi ? C’est une histoire de logique grammaticale (promis, c’est simple) :
— Le verbe se succéder est un verbe pronominal (qui se conjugue avec un pronom réfléchi : me, te, se).
— Pour savoir si on accorde le participe passé, on cherche le Complément d’Objet Direct (COD = QUI ou QUOI ?).
— On pose la question : « Ils ont succédé qui ? »… Ça ne se dit pas. La bonne question c’est : « Ils ont succédé À QUI ou À QUOI ? ». On a affaire ici à un COI (Complément d’Objet Indirect : le pronom se), et non à un COD.
La règle d’or : Le participe passé ne s’accorde jamais si le pronom réfléchi est un COI.
« Se sont parlé », « se sont téléphoné », « se sont souri » : même logique
D’autres exemples pour rédiger sereinement un courriel :
• Mes sœurs se sont parlé (Elles ont parlé À QUI ? ne s'accorde pas).
• Ils se sont téléphoné (Ils ont téléphoné À QUI ? ne s'accorde pas).
• Elles se sont souri (Elles ont souri À QUI ? ne s'accorde pas).
À l’inverse : « se sont salués » et « se sont coiffées »
Attention : tous les verbes pronominaux ne suivent pas ce modèle.
Lorsque le pronom se est COD, le participe passé peut s’accorder avec lui lorsqu’il est placé avant le verbe.
Ainsi, on écrira :
• Pierre et Paul se sont salués (Ils ont salué QUI ? salués s'accorde).
• Les filles se sont coiffées (Elles ont coiffé QUI ? coiffées s'accorde).
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La langue française a ses subtilités, mais les maîtriser est une excellente manière de soigner ses écrits et sa crédibilité. Les règles d’accord des participes passés et des verbes pronominaux font partie des pièges classiques de la langue française. Une relecture attentive permet de repérer ces erreurs, mais aussi les fautes d’orthographe, de grammaire, de syntaxe, de ponctuation et les formulations maladroites.
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Éric Mangon | Correcteur professionnel | 06 67 07 84 33 |En Normandie et partout ailleurs | Publié le 08/09/2026
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