AU TERME DE ou AUX TERMES DE ?

Eric Mangon
19 nov. 2024
2 min de lecture

Dernière mise à jour : il y a 17 heures

Les origines du « terme »

Pour le Larousse, le mot terme vient du latin terminus, signifiant borne, avec comme sens : « lieu, point où se termine un déplacement dans l’espace ; moment où prend fin dans le temps une action, un état : Notre voyage touche à son terme. Arriver au terme de sa vie. »

Une faute d’orthographe usuelle sur l'expression « au terme de ou aux termes de »

Une erreur fréquemment constatée par les correcteurs et correctrices concerne cette expression au terme de ou aux termes de que l’on hésite souvent à orthographier : au pluriel, ou au singulier ? La nuance est primordiale pour assurer une communication précise et appropriée.

« au terme » est utilisé pour indiquer la fin d’une période ou d’un événement, signifiant « à la fin de » ou « à l’issue de ». Elle est utilisée pour indiquer un point final dans le temps. Par exemple : « Au terme de son contrat, il créera son entreprise. » Ici, « au terme » indique la fin de la période de contrat.

« aux termes » se réfère aux conditions spécifiées dans un texte ou un document. Elle est souvent utilisée en droit pour se référer aux conditions spécifiées dans un document juridique ou un contrat, avec comme signification « selon les dispositions de » ou « d’après les mots de ». Exemple d’utilisation : « Aux termes de la loi, chaque citoyen a le droit de voter. » Dans cet exemple, « aux termes » se réfère aux dispositions légales précisées dans la loi.

D’autres sources de confusion

Pour le plaisir de tous (?) et particulièrement des relecteurs-correcteurs, la langue française regorge d'homonymes (homophones ou homographes) et d'autres expressions subtiles dont voici quelques exemples :

Passé ce terme (échéance)
S’exprimer en termes (mots) clairs
À court, à long, à moyen terme (échéance)
Être en bons termes (relations) avec quelqu’un
En d’autres termes (exprimé autrement)
Mettre un terme (fin) à quelque chose

Enfin, il ne faut pas confondre l’expression précitée avec les thermes (avec un « H ») : établissement de bains publics caractéristique de la civilisation romaine, que l’on fréquente encore de nos jours pour une cure thermale.

À bientôt,